EL LOUVRE Y EL CÓDIGO DA VINCI

El Código Da Vinci, de Dan Brown es una de las novelas más polémicas y mejor vendidas de nuestro tiempo. Su cautivante trama ha logrado vender millones de copias y ha ser llevada a la pantalla cinematográfica.


Pero el aspecto más polémico es que en el prólogo Brown enfatiza que las descripciones de documentos, obras de arte, arquitectura son reales. Ello ha motivado que se escriban muchos libros negando o rechazando las aseveraciones que plantea Brown en su novela (comenzando con el título: el nombre del pintor es Leonardo, Vinci es la ciudad donde nació su padre, no su apellido).

Con respecto a la arquitectura, desde el principio me pareció poco creíble que un arquitecto de origen budista como Pei se preste a ese tipo de elucubraciones conspirativas, pero recién durante la investigación para la entrada sobre su intervención en el Louvre, fue que pude tener más datos concretos para responder a Brown.

En El Código Da Vinci se menciona que la pirámide fue encargada por François Mitterand, quien estaba obsesionado con los temas egipcios, y que específicamente encomendó a Pei que ésta tuviera 666 ventanas. Así mismo sugiere que la pirámide invertida habría sido el símbolo de un cáliz y la pequeña pirámide de piedra alineada a ella es en realidad la cabeza de una gran pirámide donde estaría sepultada María Magdalena.



Nada de eso es cierto.

• Mitterrand encomendó a Pei la remodelación del Louvre. Tras meses de reflexión, fue Pei quien le propuso hacer una intervención subterránea.
• Meses después Pei propuso la pirámide de vidrio y metal. No fue idea de Mitterrand.
• Pei había trabajado antes con formas triangulares y estructuras metálicas, como en la Biblioteca John F. Kennedy en Boston o la Galería Nacional de Washington.
• La pirámide no tiene 666 paneles. Contiene 603 diamantes y 70 triángulos, lo que hace un total de 673 paneles.
• Es improbable que la pirámide invertida haya significado un cáliz. En sus propias palabras, fue simplemente una travesura para traer luz al interior.
• No hay ninguna pirámide subterránea. De hecho, la pequeña pirámide de piedra puede ser removida para limpiar el lugar.

Me hubiera gustado ver la siempre sonriente cara de I.M. Pei cuando se enteró que su diseño era acusado de ser parte de una conspiración religiosa. Durante la construcción de la pirámide el arquitecto soportó muchas críticas del conservador público francés, pero esta ha debido ser la más original de todas.

Pei frente a la maqueta del Louvre

Pienso que, así como en otros puntos claves de la novela, la obra de Brown no resiste un análisis histórico medianamente profundo. Creo que se trata de una obra de ficción, tan documentada como lo fue en su tiempo Julio Verne, y que hay que disfrutarla en ese sentido.

No sé porqué, pero me hace acordar a Francisco Loayza y sus teorías del origen japonés de los incas.

UN CONCURSO DE PAISAJES VIRTUALES

Seychelles por Marcus Thim

Esto que está Ud. viendo no es una fotografía. Tampoco es un fotomontaje en Photoshop.
Es una imagen creada artificialmente en un programa de modelado tridimensional: el Vue 3D.

Llamada Seychelles por su creador por Marcus Thim, es la ganadora del concurso Vue 3D Environment Competition.

Segundo premio Wild Thing 2009 por AlienskinsStudio (Martin J. Birk)

Nubes, agua, árboles, montañas, nieve, niebla, cielos, luz... todo ha sido creado artificialmente en este programa especializado en la creación de paisajes virtuales.

Tercer Premio. Storm brewing at Emerald Bay por jjordache (Ionut Iordache)

Estas son las imágenes ganadoras del concurso, pero hay muchas otras entre las finalistas que lo dejan a uno con la boca abierta.

Sólo sé que nada sé...

VIRGIN GALACTIC. EL PRIMER AVIÓN ESPACIAL

¿Alguien quiere darse una vueltita por el espacio? No hay problema. Por sólo $200,000 (100 veces menos que los 20 millones que pagó Dennis Tito, el primer turista espacial) y un proceso de entrenamiento, Ud. podrá tomar un avión de Virgin Galactic, que lo llevará al espacio por 5 minutos (literalmente es una vueltita).

El sistema consiste en un avión híbrido que eleva un cohete tipo transbordador hasta una altura de 12000 metros y luego lo suelta para que alcance el espacio con sus propios propulsores.




Y pensar que Richard Branson inició el grupo Virgin con una disquera. Ahora tiene autos, trenes, aviones, hoteles... y veinte cosas más.

Me pregunto si algún día haré un Moleskine Espacial... aunque por los precios lo descarto... además, ya paro en la estratósfera la mayor parte del tiempo... (y gratis)

UN ECLIPSE NUBLADO

Eclipse parcial de sol. Kioto, Japón, 22 de julio, 11 am

Aún tengo claro recuerdo de aquél eclipse total en Arequipa, Perú, el 3 de noviembre de 1994.
El cielo se oscureció, aunque no totalmente, como si fuera un amanecer, a pesar de que el eclipse ocurrió al medio día. Para ello nos habíamos provisto de rollos de película velados (en esa época primitiva no habían cámaras digitales) y así pudimos ver el maravilloso espectáculo de ver al sol oculto por menos de 3 minutos.

Así que imaginé que el eclipse (parcial en 80%) visible desde Kioto sería una experiencia parecida, más aún si el eclipse duraría 6 minutos y 39 segundos.

Lamentablemente el cielo estuvo cubierto de una gruesa capa de nubes. Por momentos parecía llover. Sin embargo, y ya que no tenía rollos de película, esa gruesa capa de nubes me permitió ver el eclipse a simple vista y tomar algunas fotos en los pocos instantes en el el sol se hizo un espacio entre las nubes. Fue emocionante ver oscurecerse la ciudad, aunque no tan dramáticamente como hubiera sido si no hubiera estado tan nublado.

El sol entre las nubes de Kioto... ahora que la veo parece una imagen diabólica que me mira desde el cielo. ¿Será un castigo de los dioses, como se creía en el tiempo de los incas?

Similar suerte tuvo también Shanghai, en donde había gran expectativa ya que el eclipse iba a ser total. Aunque no se pudo ver al sol, cubierto tras las nubes, la ciudad se oscureció, como puede verse en el siguiente video.

En este video, tomado por el satélite japonés Himawari-7 (MTSAT-2) de la trayectoria de la sombra lunar puede verse también el cielo cargado de nubes en el sudeste asiático.



Ni modo, habrá que esperar un siglo hasta el 2122 para ver un eclipse tan largo, o bien escaparse a la Isla de Pascua para ver el siguiente eclipse total, el 11 de julio del 2010. Aunque imagino que será un gran negocio y los precios estarán exorbitantes, y quién sabe, durante el eclipse los moai despierten... ¡Atención místicos!

VER TAMBIÉN

• Impresionantes fotos del eclipse en Asia (Vía The Big Picture)
  
• Los eclipses y los incas (Vía Amautacuna de Historia)

EL FESTIVAL DE GION

En el año 869 Kioto sufrió el azote de una terrible plaga. Desesperado, el emperador Seiwa envio a sus mensajeros al santuario de Gión, para pedir a los dioses se dignen aplacar su divina furia. Una majestuosa procesión se volcó a las calles de la antigua capital, y al parecer sus clamores fueron escuchados, pues la plaga desaparecio de tierras japonesas.

Es así como nació el más grandioso festival de Japón, el Gion Matsuri (matsuri=festival). Consiste en un desfile alternada 32 flotas, y que presentan imponentes carros alegóricos, enteramente construidos en madera y montados sin utilizar un solo clavo, alcanzando a pesar hasta 1.2 toneladas. Son de dos tipos, los más altos, con un largo mástil, llamados Hoko y los Yama, que generalmente tienen un árbol encima. Sobre ellos van los grupos procesionales, ataviados con trajes tradicionales, ejecutando música religiosa y una coreografia muy estudiada de movimientos.


Desde el 13 de julio y durante las tres noches siguientes, Kioto se vuelca hacia a las calles. Como la Semana Santa en Perú, las calzadas se pueblan de establecimientos de comida tradicional. Los olores de los potajes se mezclan con gritos de los ofertantes como “IRASHAIMASEEEEEEE” (bienvenidooooo) o “IKAGA DESU KAAAA?” (¿gustaaas?).



Las casas se abren hacia el público, mostrando su precioso interior, y los finos adornos que luego conformarán el atuendo del carro.



Cada Hoko es decorado con preciosos ornamentos importados de varias partes del mundo, como bordados holandeses, o tapicería persa, y por supuesto, con finos acabados japoneses.



Encima de los carros, los grupos ejecutan la música al son de campanas y percusión, pero también es común ver a niños cantando o tocando tambores con maestría envidiable. También los adultos realizan actos con fuego o saltos acrobáticos.



Los kiotoitas participan de las festividades no sólo ingiriendo la comida, sino que muchos de ellos, hombres, mujeres y niños, visten el tradicional yukata, una especie de kimono de verano, con los típicos zapatos de madera. Es común ver mucha gente tomándose fotos por doquier.

Aquí, este grupo de simpáticas japonesitas posa haciendo el super trilladísimo pero inevitable símbolo de “peace” o “la V de la victoria”.

El día central del festival es el 17 de julio. En la primera flota, llamada Naginataboko, un niño, especialmente seleccionado (no sé si por sus buenas notas), personifica a Chigo, símbolo de la pureza. Particularmente ataviado y con el rostro pintado, toma entre sus manos una espada samurai, y cortando de un solo sablazo una cuerda da inicio a la procesión.



Los inmensos carros son arrastrados por la fuerza de una veintena de hombres, pero al llegar a la esquina, éstos son muy difíciles de girar, ya que no tienen un mecanismo similar a un timón. Para tal efecto, se colocan tiras de bambu humedecido en las ruedas, deslizando los tremendos armatostes lateralmente.



Acompañan a los carros numerosos grupos, realizando alegorías y movimientos coreograficos.


200,000 visitantes llevan a punto de ebullición las calles de Kioto, mientras todo Japón disfruta del espectáculo por cadena nacional. El espíritu del Gion Matsuri es contagiante, tanto que muchos extranjeros se animan a vestir yukata...

Con Kati, durante mi primer Gion Matsuri en el 2003, fecha en que escribí esta nota.

En el Gion Matsuri del 2004
Gion Matsuri 2009. Como no tenía yukata usé mi kandora árabe (fue toda una sensación).
Aquí, en la gloria con un grupo de bellezas latinas. Foto cortesía de Giancarlo Flores.

SAN PABLO Y DAMASCO

El 29 de junio el mundo católico celebra a San Pedro y San Pablo. No sólo para los católicos, sino para los cristianos en general probablemente sea éste último el personaje más importante, y el responsable de que el cristianismo sea la religión más difundida en el planeta.
De todos los apóstoles, es el único que no conoció a Jesús, y tal vez fue precisamente aquella la razón de su éxito, predicando que sólo necesitabas creer en Jesús, el Hijo de Dios resucitado para salvarte. Él fue el principal responsable de la unión del judaísmo con la cultura occidental, para dar lugar a una religión nueva y fue un incansable predicador a través de sus continuos viajes y sus muchos escritos.

Pero Pablo no fue siempre buena gente. Nacido en Tarso, en Turquía actual, este judío hecho ciudadano romano llamado Saulo perseguía otros judíos cristianos, por encargo de las autoridades religiosas o fariseos, escandalizadas por el surgimiento de aquellas nuevas sectas. Saulo era, después de todo, un fariseo, y estuvo presente en el martirio de San Esteban. Entraba a las casas de los cristianos, encarcelando a hombres y mujeres.

Así que sus amigos fariseos lo mandaron a acabar con los cristianos en Damasco. Pero en el camino Saulo fue cegado por una luz y experimentó su conversión al cristianismo, llamándose Pablo.

Esto enfureció a los fariseos, que lo mandaron buscar para asesinarlo. Entonces, Ananías, el primer obispo de Damasco, lo ayudó a escapar, descendiéndolo en una canasta. Ananías, posteriormente sería lapidado.


Esta capillita, en el centro de Damasco está ubicada en la antigua casa de Ananías.


Y esta iglesia está en Bab Kisan, la Puerta donde escapó Pablo en una canasta.


Pablo viajaría por muchos lares difundiendo la nueva fe, y sería finalmente torturado y crucificado, el mismo día que san Pedro.

La contribución de San Pablo al cristianismo -en toda su riquisima variedad de matices- es enorme. Sin embargo, para el judaísmo, que considera a Jesús un importante rabino, Pablo fue más bien un apóstata y un traidor.

ANÉCDOTAS DE JODHPUR

La fortaleza de Mehran or Mehrangarh está henchida de historia y leyenda, y por supuesto de muchos eventos anecdóticos. Aquí algunos de los más importantes, que espero complementen su reseña arquitectónica.

1. La leyenda dice que al edificarse el fuerte tuvo que desalojarse a un sabio que habitaba en la colina. Muy molesto, el sabio maldijo al fuerte diciendo que carecería de agua por siempre. Para contrarrestar el hechizo uno de los trabajadores se ofreció voluntariamente a ser sepultado dentro de las paredes de la fortificación.
2. Estas marcas de cañones se encuentran en una de las puertas al inexpugnable castillo. La batalla se produjo luego de que la hija del maharajá, que fuera prometida en matrimonio, cambiara de opinión acerca de su futuro esposo. Enfurecido, éste se fue contra el palacio, pero el maharajá resistió y su victoria se conmemora en esta puerta.
   
3. No sólo las esposas sino las concubinas se incineraban voluntariamente en la pira funeraria de su maharajá muerto. Como contraposición, los soberanos debían ganar en la guerra o morir en ella. Me contaron el caso de un rey que regresó vencido, y su mujer no le quiso abrir la puerta. Sólo mediante la persuasiva insistencia de su madre es que la mujer accedió a dejarlo entrar, pero no le volvió a hablar. El maharajá tuvo que contentarse con sus concubinas. ¡Pobre!

4. Esta guapa muchacha representa a la diosa Gangaur, vestida en traje nupcial, a quien las solteras rezaban por un buen marido y a quien las casadas rezaban por que su marido vuelva sano y salvo. Era algo así como la "novia" de la ciudad.
   
   
   
5. Estos son asientos reales para elefantes, un animal que por su tamaño no sólo era utilizado en la guerra sino como símbolo de poder y majestuosidad.
   
   
   
6. Debido a la tradición musulmana, las mujeres iban siempre cubiertas y no se permitía verlas. En una ocasión, a principios del siglo XX, la abuela del actual maharajá viajó a Londres y la prensa curiosa, se amontonaba por fotografiarla. Al final, un avezado fotógrafo logró retratar su tobillo desnudo y publicarlo en un periódico londinense, lo cual causó un gran escándalo en India.

Pero tal vez lo que más me impactó fue el testimonio de una de estas ex-concubinas, que podía escucharse en el audio que el visitante alquila al ingreso, donde contaba pasajes de su ex-vida, cómo vivían aisladas, en una jaula de oro, no podían hablar con nadie y sólo podían ser vistas por los eunucos. Habló también de su difícil adaptación los tiempos de hoy (bueno, tanto para las concubinas como para los eunucos).

¿Quién dijo que era maravilloso vivir en un palacio?


VER TAMBIÉN

• Anécdotas de Salisbury