UN VIAJE POR EL UNIVERSO CONOCIDO

El siguiente video no es una animación artística únicamente, no es una representación idealizada sino un mapa exacto del universo conocido.

Cada satélite, planeta, estrella y galaxia está representada en su ubicación y escala correcta, correspondientes al Mapa Digital del Universo, el atlas más completo de la tierra, actualizado por el Museo Natural de Historia Americana.

A vísperas de celebrar otro año en este planeta, uno no puede evitar conmoverse ante la insignificancia de la historia humana con respecto a la inmensidad del universo.

No somos nada, salud.

STARLIGHT: NUESTRO DERECHO A VER LAS ESTRELLAS.

 Trazos estelares y la torre de vigilancia. Sant Llorenc de la Muga. Girona, España.

Foto cortesía de J.C. Casado, vía tierrayestrellas.com

Hace unos años llevamos a nuestros alumnos de arquitectura a la isla de Taquile, en el lago Titicaca, a realizar un tema de diseño. Fue una bonita excursión, pero al caer la tarde unos alumnos se perdieron, y cuando finalmente aparecieron era demasiado tarde para volver a Puno, pues una tormenta empezaba a caer sobre el lago. Decidimos entonces pernoctar en aquella isla, y mientras ascendíamos a un pequeño almacén -ya que no había hospedajes- podíamos ver los relámpagos sobre la superficie del lago. Horas más tarde, tras despejarse el  cielo tormentoso, el prístino e impoluto cielo se iluminó con la luz de las estrellas. Nunca había visto algo así: el aire ralo a los 4000 metros de altura permitía apreciar el mágico espectáculo de la Vía Láctea, matizado con alguna estrella fugaz que, a lo lejos, parecía sumergirse en el lago.


Durante milenios las estrellas han despertado en el hombre apasionante veneración, minuciosos estudios, y un  sentido de pequeñez ante lo infinito. Observatorios astronómicos como el de Stonehenge, Machu Picchu, y los templos mayas y aztecas, el Templo del Cielo, las líneas de Nazca, por nombrar poquísimos ejemplos, permitieron a los antiguos seres humanos estudiar las condiciones más favorables para la agricultura y asegurar su supervivencia y desarrollo. Siglos más tarde, los árabes perfeccionaron instrumentos de navegación basándose en el estudio de las estrellas, los que luego serían usados por navegantes europeos para el descubrimiento de otras tierras.

Machu Picchu de noche

Pero no sólo entre los estudiosos las estrellas han despertado inusitado interés, sino también entre los ciudadanos comunes. Llamamos estrellas a quienes se destacan en algo, y son estrellas los símbolos de la Navidad, de la magia, de la excelencia. En diversas mitologías las estrellas eran, de hecho, dioses. Países como EEUU, Cuba, Chile, Israel, Nueva Zelandia, etc. incluyen estrellas en sus banderas. Noches estrelladas inspiraron a Neruda en su Poema 20, y le dieron a Van Gogh inspiración para sus obras más conocidas: las Noches Estrelladas.

Noche estrellada, Vincent Van Gogh, 1889. Museum of Modern Art, Nueva York.

Noche estrellada sobre el Ródano, Vincent Van Gogh, 1888. Musée d'Orsay , París.

Pero, ¿que nos ha pasado hoy en día que ya no vemos más las estrellas? ¿Cuando fue la última vez que Ud. se sentó a ver las estrellas? La ocupada vida de hoy no nos permite esos lujos, algo que nuestros antepasados gozaban  cotidianamente. Aún con el propósito de verlas, es posible que sólo haya alcanzado a ver unas cuantas.  El derroche energético y la contaminación lumínica que caracteriza hoy nuestras ciudades opaca el fulgor de las estrellas.

Contaminación lumínica en las ciudades.

Tal como deberían verse nuestras noches. Fotografía por Fraser Gunn. 

En ese sentido, me parece plausible la iniciativa Starlight, A Common Heritage (La Luz de las Estrellas, Un Patrimonio Común) presentada brillantemente en la Convención Europea del Paisaje en Malmö por el español Cipriano Marín, busca la protección de estos paisajes estelares. Esta iniciativa cuenta con el apoyo de la UNESCO, el MAB, el Ministerio del Ambiente español y el Gobierno de Canarias, entre otros.

 Fotografía por Fraser Gunn.  

Obviamente, no se trata de vivir en las tinieblas ni volver a épocas preindustriales. Es simplemente reducir la iluminación a lo necesario, evitando el fulgor y el derroche de energía.

Como puede verse en este mapa de la tierra nocturna el destello de nuestras luces puede verse desde el espacio, y muestra el uso social y económico que hacemos de la luz. Hoy en día sólo en pocos lugares las condiciones atmosféricas y la lejanía al resplandor de las ciudades, permiten ver la Vía Láctea en toda su esplendor, sin necesidad de telescopios: las Islas Canarias, el desiero de Atacama (sur de Perú y norte de Chile), el desierto de Arizona (México y EEUU), Hawai, el desierto del Sahara en África, el centro de Australia, el lago Titicaca (Perú, Bolivia), son algunos de ellos. (la NASA solía tener un observatorio astronómico en Arequipa, Perú: hoy ya no funciona más debido a la contaminación).


Pero aún para los que no vivimos en estas localidades, es posible mejorar el paisaje estelar de nuestras ciudades. El llamado es a un uso racional de la energía. La iluminación excesiva de las ciudades no tiene sólo un efecto estético negativo; en estos tiempo de calentamiento global y eficiencia energética es un derroche grosero e inconveniente.

UN CONCURSO DE PAISAJES VIRTUALES

Seychelles por Marcus Thim

Esto que está Ud. viendo no es una fotografía. Tampoco es un fotomontaje en Photoshop.
Es una imagen creada artificialmente en un programa de modelado tridimensional: el Vue 3D.

Llamada Seychelles por su creador por Marcus Thim, es la ganadora del concurso Vue 3D Environment Competition.

Segundo premio Wild Thing 2009 por AlienskinsStudio (Martin J. Birk)

Nubes, agua, árboles, montañas, nieve, niebla, cielos, luz... todo ha sido creado artificialmente en este programa especializado en la creación de paisajes virtuales.

Tercer Premio. Storm brewing at Emerald Bay por jjordache (Ionut Iordache)

Estas son las imágenes ganadoras del concurso, pero hay muchas otras entre las finalistas que lo dejan a uno con la boca abierta.

Sólo sé que nada sé...

VIRGIN GALACTIC. EL PRIMER AVIÓN ESPACIAL

¿Alguien quiere darse una vueltita por el espacio? No hay problema. Por sólo $200,000 (100 veces menos que los 20 millones que pagó Dennis Tito, el primer turista espacial) y un proceso de entrenamiento, Ud. podrá tomar un avión de Virgin Galactic, que lo llevará al espacio por 5 minutos (literalmente es una vueltita).

El sistema consiste en un avión híbrido que eleva un cohete tipo transbordador hasta una altura de 12000 metros y luego lo suelta para que alcance el espacio con sus propios propulsores.




Y pensar que Richard Branson inició el grupo Virgin con una disquera. Ahora tiene autos, trenes, aviones, hoteles... y veinte cosas más.

Me pregunto si algún día haré un Moleskine Espacial... aunque por los precios lo descarto... además, ya paro en la estratósfera la mayor parte del tiempo... (y gratis)

UN ECLIPSE NUBLADO

Eclipse parcial de sol. Kioto, Japón, 22 de julio, 11 am

Aún tengo claro recuerdo de aquél eclipse total en Arequipa, Perú, el 3 de noviembre de 1994.
El cielo se oscureció, aunque no totalmente, como si fuera un amanecer, a pesar de que el eclipse ocurrió al medio día. Para ello nos habíamos provisto de rollos de película velados (en esa época primitiva no habían cámaras digitales) y así pudimos ver el maravilloso espectáculo de ver al sol oculto por menos de 3 minutos.

Así que imaginé que el eclipse (parcial en 80%) visible desde Kioto sería una experiencia parecida, más aún si el eclipse duraría 6 minutos y 39 segundos.

Lamentablemente el cielo estuvo cubierto de una gruesa capa de nubes. Por momentos parecía llover. Sin embargo, y ya que no tenía rollos de película, esa gruesa capa de nubes me permitió ver el eclipse a simple vista y tomar algunas fotos en los pocos instantes en el el sol se hizo un espacio entre las nubes. Fue emocionante ver oscurecerse la ciudad, aunque no tan dramáticamente como hubiera sido si no hubiera estado tan nublado.

El sol entre las nubes de Kioto... ahora que la veo parece una imagen diabólica que me mira desde el cielo. ¿Será un castigo de los dioses, como se creía en el tiempo de los incas?

Similar suerte tuvo también Shanghai, en donde había gran expectativa ya que el eclipse iba a ser total. Aunque no se pudo ver al sol, cubierto tras las nubes, la ciudad se oscureció, como puede verse en el siguiente video.

En este video, tomado por el satélite japonés Himawari-7 (MTSAT-2) de la trayectoria de la sombra lunar puede verse también el cielo cargado de nubes en el sudeste asiático.



Ni modo, habrá que esperar un siglo hasta el 2122 para ver un eclipse tan largo, o bien escaparse a la Isla de Pascua para ver el siguiente eclipse total, el 11 de julio del 2010. Aunque imagino que será un gran negocio y los precios estarán exorbitantes, y quién sabe, durante el eclipse los moai despierten... ¡Atención místicos!

VER TAMBIÉN

• Impresionantes fotos del eclipse en Asia (Vía The Big Picture)
  
• Los eclipses y los incas (Vía Amautacuna de Historia)

DISEÑANDO EDIFICIOS EN PANTALLA MULTI-TOUCH

Desde su creación por Jeff Han, la pantalla Multi-Touch/Multi-usuario ha dejado boquiabiertos a diseñadores por sus múltiples posibilidades en el manejo de fotografías e imágenes.



Ahora es el turno de los arquitectos. Autodesk Labs viene desarrollando un software para diseño arquitecónico trabajando en este dispositivo, con resultados sorprendentes.



Por ahora, el precio del juguetito, que debe pasar la decena de miles de dólares, hace prohibitiva la difusión de su uso... tal como lo eran los plotters alguna vez. Pero de aquí a unos añitos, cuando la competencia y el avance tecnológico abaraten su precio, estoy seguro que podremos darnos el gusto de trabajar en una de estas super pantallas.

Mientras tanto ya me compré mi banquito... dibujar parado cansa...