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jueves, 27 de junio de 2013

EL SACRIFICIO DEL ZAR


Es el 13 de marzo de 1880 y el zar Alejandro II va rumbo a Mihkailkovsky Manege para una parada militar. Este monarca, quien previamente había emancipado a millones de siervos de la casi esclavitud a la que estaban sometidos, llevaba bajo el brazo una propuesta para convertir a Rusia en una monarquía constitucional y crear un parlamento, hoy conocido como Duma. Entonces, un anarquista del grupo Narodnaya Volya arroja una bomba a su coche. Si bien entonces el monarca resulta ileso ya que se trata de un coche acorazado, su conductor resulta gravemente herido. En ese momento Alejandro II duda unos segundos en bajar a ayudarlo.

Si él no hubiera descendido a auxiliar a los heridos, no hubiera sido víctima de una segunda bomba que lo hirió mortalmente. Su hijo Alejandro III no hubiera vuelto al absolutismo y probablemente no se hubiera perseguido implacablemente a todo aquél que estuviera contra la monarquía, entre ellos el joven universitario Alexander Illych Ulianov, quien probablemente no hubiera sido ejecutado ante los aterrorizados ojos de su pequeño hermano Vladimir.

Vladimir entonces no hubiera crecido con ese odio a la monarquía que lo llevó a escribir furibundas proclamas contra los zares bajo el seudónimo de Lenin, y a la postre encabezar una revolución y ejecutar a todos los miembros de la familia Romanov. Y sin Lenin, no hubiera habido Stalin, un monstruo que industrializó su país sobre la base del terror y la muerte de millones de sus conciudadanos.

No, probablemente 1940 hubiera encontrado en el poder a Nicolás II, timorato monarca que ya había perdido la guerra contra los japoneses en 1905. Entonces Hitler no hubiera tenido problema en aplastarlo y en hacerse de Rusia en tiempo récord, como eran sus planes. San Petersburgo (o Petrograd, como se llamaba entonces) y Moscú hubieran sido borradas del mapa y reemplazadas por sendas represas, como era el deseo del Führer, ya que no hubiera encontrado al Ejército Rojo que le hiciera frente. Y con los enormes recursos de Rusia en sus manos, hubiera concentrado todo su esfuerzo en desmoronar al Imperio Británico, que hubiera caído inevitablemente. Le hubieran seguido Oriente Medio, África y desde allí Sudamérica, tal como revelan algunos planes nazis. Con Japón dominando India y Australia, poco hubiera podido hacer EE.UU sino apenas defender su propio territorio.

Plan de conquista mundial por los nazis.
Foto tomada del museo Miniature World, en Victoria, BC, Canadá

El mundo en 2013 sería muy distinto a como lo conocemos hoy. Pero Alejandro II desciende de su coche para auxiliar a los heridos y encuentra la muerte, y con su muerte desaparece este escenario paralelo que acabo de elucubrar. En su lugar, existe la Iglesia de Nuestro Salvador de la Sangre Derramada, un bello monumento que conmemora el sitio donde pereció el zar y cuyo nombre le hace referencia. Después de todo, tal vez sea cierto que gracias a su sacrificio haya sido nuestro salvador.


sábado, 11 de septiembre de 2010

CHINUE SUGIHARA, EL SCHINDLER JAPONÉS


Todos en Japón conocen la historia de Oskar Schindler, gracias a la extraordinaria película que sobre su historia dirigiera el famoso Steven Spielberg. Sin embargo muy pocos conocen la historia de Chinue Sugihara, un hombre que salvó muchísimas más vidas que Schindler (quien después de todo se benefició de la labor esclava de los judíos para hacerse rico, aunque luego usó esa riqueza para salvarlos), sino que lo hizo de manera desinteresada y eficiente.

Sugihara (1901-86) fue cónsul de Japón en Lituania cuando en 1939 estalló la Segunda Guerra mundial. Gracias al Pacto Molotov-Ribbentrop, Hitler y Stalin habían acordado dividirse Polonia, y dejar bajo el dominio de la URSS a Finlandia, Estonia, Letonia, Lituania y Bielorrusia. En 1940 los soviéticos invadieron Lituania, que sería posteriormente invadida por los nazis. Ante el peligro de la invasión germana, a Sugihara se le ordenó dejar su puesto.

Miles de judíos polacos, lituanos y rusos solicitaron una visa al consulado japonés en Kaunas (la segunda ciudad lituana después de Vilnius), en una época que era extremadamente difícil viajar y ningún país quería recibirlos.


Entre el 31 de Julio y el 28 de Agosto de 1940, es decir en menos de un mes, Sugihara extendió miles de visas, conocedor de los peligros que acechaban a los judíos, a pesar de que la autorización desde Tokio para extender las mismas fue denegada. Se calcula que entre 6,000 y 10,000 judíos fueron salvados gracias a Sugihara. Usando el tren transiberiano, viajaron hasta Vladivostok, y de allí se embarcaron a Kobe y posteriormente a países tan lejanos como China, Canadá y Surinam.


Posteriormente Sugihara fue hecho prisionero por los soviéticos cuando éstos ocuparon Rumanía, donde él tenía un rol diplomático. Estuvo 18 meses preso, y tras ser liberado fue expulsado del cuerpo diplomático japonés, según algunas fuentes debido a sus acciones en Lituania.

Sugihara fue homenajeado en 1985 en Israel, siendo nombrado "Justo entre las Naciones". Pero él ya estaba muy enfermo, y no pudo atender a la ceremonia. Cuando murió al año siguiente, ninguno de sus vecinos sabía lo que él había hecho.


Se calcula que aproximadamente 40,000 descendientes viven hoy gracias a las acciones de Sugihara.


miércoles, 10 de marzo de 2010

CUESTIONA EL COPYRIGHT

Este video es parte de una campaña que cuestiona el Copyright como derechos únicos de autor. La idea básica es que el arte antiguo se inspiró siempre en formas precedentes, por lo que no se puede hablar de derechos exclusivos de los autores.

Más allá de la discusión que pueda generar este tema, me pareció un montaje genial utilizando iconos del arte clásico, coreográficamente montados al son de la música. Es sin duda una forma amena de promover el interés por el arte clásico.

jueves, 4 de marzo de 2010

UNA INTRODUCCIÓN AL BUDISMO

Buda en Kamakura, Japón

Este post inicia una serie dedicada a conceptos básicos de religiones en el mundo, y que apoyarán algunos de los edificios y sitios sagrados desarrollados en Mi Moleskine Arquitectónico.

Extensión del budismo

LA HISTORIA DE BUDA

Siddhārtha Gautama nació en el 566 a.C. como un príncipe en Lumbini, Nepal. Su madre la reina Maha Maya murió durante su nacimiento, y poco después un sabio profetizó a su padre Suddhodana que su hijo sería un gran gobernante o un gran maestro religioso. Ya que el rey obviamente quería un heredero, mantuvo a su hijo encerrado en el palacio, dotándolo de comodidades y cuando llegó a la adultez, proveyéndolo de mujeres bellas.

Sin embargo, durante una espacapa del palacio Siddhārtha tuvo cuatro encuentros que lo impactaron mucho: un hombre viejo, un enfermo, un muerto y un asceta. Pensó entonces que la vejez, la enfermedad eran sinónimo de sufrimiento y pensó que sólo el ascetismo podría llevarlo a la iluminación.


El príncipe Siddhārtha y su encuentro con un enfermo. Dibujo basado en los relieves de Borobudur, Indonesia

Entonces a los 29 años escapó del palacio, dejando a su esposa y su hijo, se rapó la cabeza y partió sin bienes ni dinero. Sin embargo, con el tiempo se dio cuenta de que el ascetismo absoluto no conllevaba a la felicidad.


Una versión poco común de Buda como asceta.
Hasta que un día, bajo un árbol, en plena meditación llegó la iluminación. De allí su nombre, Buddha significa "el iluminado" o "el que ha despertado", y ello implicaba que nunca volvería a reencarnarse (con el consecuente sufrimiento que ello implica, llamado sansara) pues había alcanzado el nirvana.

Cuando murió a los 80 años bajo un bosque de mangos, alcanzó la paz completa o para nirvana.


Buda alcanzando el Para Nirvana. Bangkok, Tailandia.


CONCEPTOS BÁSICOS DEL BUDISMO

Anteriormente nos hemos referido en este blog a varios templos budistas (ver Kiyomizu dera, Hase dera , Kinkaku ji y Todai ji en Japón y el templo de Bulguksa en Corea), sin embargo el santuario de Borobudur resulta idóneo para comentar algunos conceptos acerca del budismo.

Con sus 300 millones de creyentes, el budismo es la cuarta religión en el mundo. Originaria de India, ésta se expandió a China y de allí a todo el sudeste asiático. Se basa en las enseñanzas de Siddhartha Gautama, quien fundó la religión en el siglo V a.C. y que alcanzó el término de Buda luego de una profunda meditación. Buda no es un dios, ni un profeta, ni un enviado.


Buda no creía en dioses (o mejor dicho creía que la existencia de dioses era irrelevante para que el hombre alcanzase el estado de Nirvana, es decir alejarse de todo sufrimiento). Hasta que uno no llegue al Nirvana, es decir llegar a la iluminación espiritual, se está sujeto al ciclo de muerte y renacimiento. Aquellos que se encuentran en el camino de llegar al Nirvana o iluminación se les llama bodhisattva.


Buda en las cuevas de Datong, China
Según Buda, existen 4 grandes verdades nobles:
1) La vida es sufrimiento
2) El deseo causa sufrimiento
3) El Nirvana ofrece un fin al sufrimiento
4) Es posible alcanzar el Nirvana siguiendo las enseñanzas de Buda. Estas enseñanzas son ocho: el conocimiento recto, la intención recta, lenguaje recto (decir la verdad), la conducta recta; el sustento recto (tener trabajos que son rectos) el esfuerzo recto (no hacer trampa), la cognición recta (tener auto estima verdadera) y la concentración recta o meditación.

A diferencia de otras religiones, no requería sacrificios ni se basaba en un sistema de castas.


Cabeza de Buda en Ayutthaya, Tailandia


REPRESENTACIONES DE BUDA

En un principio, tal como en el judaismo o el islamismo, las representaciones de Buda estaban prohibidas, pero tras el contacto con la cultura griega a través de Alejandro Magno, Buda empieza a ser representado con rasgos helénicos.



Una rara y antigua representación de Buda con caracteres helénicos, siglo II d.C. proveniente de Pakistán.
Museo Miho, Shiga, Japón

Representación de Buda con rasgos helénicos. Museo Nacional de Corea, Seúl.

Posteriormente se encuentran representaciones más orientales, generalmente sentado en posición de meditación y con algún gesto simbólico en las manos y con una expresión serena, con las orejas largas y el cabello corto y rizado.



La popular representación de Buda muy obeso y riendo a carcajadas, que se ha hecho muy popular en Occidente, es bastante posterior, en el siglo XX. Compárese con la versión de asceta que aparese más arriba.



Los símbolos del Budismo: el mandala.

El mandala o mándala (que en sánscrito significa "completo" o "círculo") es un esquema, patrón geométrico o representación metafísica o simbólica del cosmos, o sea una visión del universo desde la perspectiva humana. Generalmente su estructura se basa en un círculo inscrito en formas cuadradas, donde se encuentra el centro del universo, a partir del cual varios ejes son trazados para ubicar elementos simbólicos relativos a la vida, astronomía o naturaleza.


En el budismo, el mandala simboliza un paisaje del universo con Buda en su parte central, y muestra los diferentes pasos en el proceso para encontrar la verdad.

Esta representación centralizada del cosmos ha sido aplicada en la concepción urbano-arquitectónica, desde ciudades como en el caso de Chan'An en China y Heian kyo en Japón, hasta conjuntos religiosos como Borobudur.

ARQUITECTURA BUDISTA

Una de las primeras edificaciones budistas fueron las llamadas stupas, especies de montículos semiesféricos completamente macizos, sin habitaciones o cámaras al interior. Las stupas estaban rodeadas de una cerca y tenían un pórtico, los que claramente demarcaban un espacio liminal sagrado.

La base representa la tierra y la semi esfera representa los cielos, siendo un modelo cosmológico de la conexión entre lo humano y lo divino, La forma circular de su planta estimula un recorrido circunvalando la edificación. Esta costumbre es aún visible en varios lugares, como Boudhanath, en Nepal.









Vista, elevación y corte de la Stupa de Sanchi, India.

Stupa dorada en Bangkok, Tailandia

Otra forma arquitectónica son los santuarios excavados en la roca, una influencia clara de los templos hinduistas en India. En un principio estos templo sólo incluian stupas y luego se desarrollaron complicados conjuntos arquitectónicos y escultóricos. Cabe destacar la increíble destreza de estos constructores, que tallaron estos templos en la roca desde arriba hacia abajo.







Templos de Ajanta, India.

Al llegar a China, las stupas sufrieron una transformación al convertirse en pagodas, tanto por el material, ya que había más disponibilidad de madera, como por la altura que estos elementos alzanzaban.




Para profundizar más sobre el budismo, conceptos e historia, presionar aquí.

Borobudur al atardecer
Foto cortesía de M3R

domingo, 20 de diciembre de 2009

EL PADRE NUESTRO EN ARAMEO

Maalula, en Siria, es el único lugar en el mundo donde aún se habla arameo, el idioma que hablaba Jesucristo. El arameo se utilizó desde el siglo V a.C. hasta desaparecer poco a poco tras la expansión musulmana en la zona. El gobierno sirio ha declarado al arameo en protección y creado un instituto para su estudio y salvaguarda.

Este video fue grabado en el Monasterio de San Sergio en Maalula, una ciudad que atrae a cristianos de todas las denominaciones, musulmanes e incluso no creyetes, interesados en historia y filología.



En lo personal, fue conmovedor escuchar el Padre Nuestro tal como hubiera sonado saliendo de la boca del propio Cristo, y en aquel momento pensé que éste podría ser un post propicio para compartir en Navidad.

Sea esta una ocasión para desearle felices fiestas navideñas.

Un cordial saludo

lunes, 5 de octubre de 2009

DE ESCLAVOS Y LA GUERRA DE SECESIÓN

Una guapa señorita de color se acerca a atenderme en el restorán del hotel donde estoy alojado en Atlanta. Siguiendo su gentil sugerencia, me acerco a la barra y le solicito a la cocinera, una robusta señora también de color, cuya figura es tan plena como su sonrisa, que me prepare una omelette. El resultado es espectacular. Cuatro días después de repetirse el ritual, me apena tener que irme y dejar aquellas exquisitas omelettes. Luego del último desayuno, me acerco a la señora y le agradezco por su obra de arte, y la felicito sinceramente por las mejores omelettes que haya probado en mi vida. A ello le sigue un cálido abrazo y mutuos buenos deseos, por lo que aprovecho para abrazar, también cálidamente, a la guapa mesera (¡ejem!).

Más tarde, mientras visitaba los jardines de la plantación de Middleton Place, no pude dejar de pensar que aquellas naturales y efusivas muestras de afecto interracial para con las damas del hotel hubieran sido vistas con ojos extraños hace apenas unas décadas, y hubieran sido impensables 200 años atrás, cuando el ser negro y el ser esclavo eran sinónimos.

Y es que si hoy resulta absurdo que una persona se crea superior a otra simplemente por la falta de melanina en su piel, resulta incomprensible la idea de que un ser humano pueda ser dueño a perpetuidad de la vida de otro.

La cruenta vida que llevaban los esclavos y su proceso de liberación ha sido llevado muchas veces a la literatura y el cine, desde La Cabaña del Tío Tom de Harriet Beecher Stowe hasta Amistad de Steven Spielberg. Sin embargo, es durante esta visita que se me plantean nuevas interrogantes sobre una parte de la historia que se me había contado tradicionalmente de una forma "oficial".

Una cabaña de esclavos en Middleton Place

EL ORIGEN DE LA TRATA DE ESCLAVOS

¿Cómo comenzó el tráfico de esclavos en EEUU? es la pregunta que nos hacemos frecuentemente al presenciar muestras de la pesadilla que fue la vida en esclavitud.

Sorprendentemente, se inició en su propio territorio. Tribus americanas solían vender como esclavos a los miembros de otras tribus conquistadas, que intercambiaban por bienes con los colonos ingleses. Ante el diezmo de la población nativa, por enfermedades o por guerras, los colonos empezaron a mirar a África como fuente de esclavos. Es claro cómo los datos demográficos establecen una gradual disminución de indígenas entre la población, que es directamente proporcional al incremento de la población de esclavos africanos.

En África, el tráfico de esclavos databa del arribo de los portugueses en el siglo XVI, y seguía un patrón similar al caso americano. Tribus conquistaban a otras y vendían a los conquistados como esclavos a los europeos. Familias enteras eran secuestradas y cambiadas por tabaco, armas, alcohol y otros. Es incomprensible cómo el racismo se ejercía aún entre miembros de la misma raza, pero de diferentes grupos étnicos. Por supuesto esto acarreaba pingües negocios a los comerciantes, y no faltó quien justificara este proceso con el pretexto de "evangelizar a los negros".


PREGUNTAS SOBRE LA GUERRA DE SECESIÓN.

La historia oficial que se nos ha repetido acerca de la Guerra Civil Americana es que unos heroicos, nobles, libertarios y sacrificados soldados de azul de la Unión se enfrentaron y vencieron gloriosamente a otros grisáceos, esclavistas, malos y retorcidos conservadores de la Conferedación, en pro de la libertad de los esclavos de color.

Siempre he desconfiado de esas historias de héroes y villanos, de blanco y negro, de absolutos, Y esta historia me plantea varias dudas:

  • Si las colonias decidieron libremente formar un país en 1776, ¿acaso no tenían derecho a separarse de él, también libremente?
  • Si el propósito de la Unión era mantener la unidad con sus hermanos sureños, ¿porqué el General Sherman arrasó, incendió, destruyó prácticamente todas las ciudades del sur?
  • Si la guerra civil fue para luchar por los derechos de los esclavos, ¿porqué, una vez liberados, los habitantes negros han sido marginados en todos los EEUU hasta un siglo después de la guerra ?
Quema de Columbia por las huestes del general Sherman.

Dice un amigo sureño que el verdadero propósito de la guerra fue que los estados de norte querían controlar a los del sur, en una época en la que Charleston era más rica que Nueva York. De haber ganado la guerra los seguidores del general Lee, probablemente hoy tuviéramos dos países en lugar de uno: los Estados Unidos de América y los Estados Confederados de América. ¿Y los esclavos? Probablemente hubieran sido liberados luego de unos años o tal vez décadas, debido a la presión internacional en pro del abolicionismo.

En lo personal, me alegra que la Unión haya ganado (se dice que la Confederación tenía aún más pretensiones territoriales sobre México), y Abraham Lincoln es uno de mis presidentes norteamericanos favoritos, aunque alguna vez don Abraham haya dicho que, si bien había que liberar a los esclavos, nunca un negro iba a tener los mismos derechos que un blanco. Pienso que Obama podría cantarle ahora “¡Lincoln, sacúdete en tu cripta!”.

VER TAMBIÉN

- Antropología

jueves, 20 de agosto de 2009

EL LOUVRE Y EL CÓDIGO DA VINCI


El Código Da Vinci, de Dan Brown es una de las novelas más polémicas y mejor vendidas de nuestro tiempo. Su cautivante trama ha logrado vender millones de copias y ha ser llevada a la pantalla cinematográfica.


Pero el aspecto más polémico es que en el prólogo Brown enfatiza que las descripciones de documentos, obras de arte, arquitectura son reales. Ello ha motivado que se escriban muchos libros negando o rechazando las aseveraciones que plantea Brown en su novela (comenzando con el título: el nombre del pintor es Leonardo, Vinci es la ciudad donde nació su padre, no su apellido).

Con respecto a la arquitectura, desde el principio me pareció poco creíble que un arquitecto de origen budista como Pei se preste a ese tipo de elucubraciones conspirativas, pero recién durante la investigación para la entrada sobre su intervención en el Louvre, fue que pude tener más datos concretos para responder a Brown.

En El Código Da Vinci se menciona que la pirámide fue encargada por François Mitterand, quien estaba obsesionado con los temas egipcios, y que específicamente encomendó a Pei que ésta tuviera 666 ventanas. Así mismo sugiere que la pirámide invertida habría sido el símbolo de un cáliz y la pequeña pirámide de piedra alineada a ella es en realidad la cabeza de una gran pirámide donde estaría sepultada María Magdalena.



Nada de eso es cierto.
  • Mitterrand encomendó a Pei la remodelación del Louvre. Tras meses de reflexión, fue Pei quien le propuso hacer una intervención subterránea.
  • Meses después Pei propuso la pirámide de vidrio y metal. No fue idea de Mitterrand.
  • Pei había trabajado antes con formas triangulares y estructuras metálicas, como en la Biblioteca John F. Kennedy en Boston o la Galería Nacional de Washington.
  • La pirámide no tiene 666 paneles. Contiene 603 diamantes y 70 triángulos, lo que hace un total de 673 paneles.
  • Es improbable que la pirámide invertida haya significado un cáliz. En sus propias palabras, fue simplemente una travesura para traer luz al interior.
  • No hay ninguna pirámide subterránea. De hecho, la pequeña pirámide de piedra puede ser removida para limpiar el lugar.


Me hubiera gustado ver la siempre sonriente cara de I.M. Pei cuando se enteró que su diseño era acusado de ser parte de una conspiración religiosa. Durante la construcción de la pirámide el arquitecto soportó muchas críticas del conservador público francés, pero esta ha debido ser la más original de todas.

Pei frente a la maqueta del Louvre

Pienso que, así como en otros puntos claves de la novela, la obra de Brown no resiste un análisis histórico medianamente profundo. Creo que se trata de una obra de ficción, tan documentada como lo fue en su tiempo Julio Verne, y que hay que disfrutarla en ese sentido.

No sé porqué, pero me hace acordar a Francisco Loayza y sus teorías del origen japonés de los incas.

martes, 30 de junio de 2009

SAN PABLO Y DAMASCO


El 29 de junio el mundo católico celebra a San Pedro y San Pablo. No sólo para los católicos, sino para los cristianos en general probablemente sea éste último el personaje más importante, y el responsable de que el cristianismo sea la religión más difundida en el planeta.
De todos los apóstoles, es el único que no conoció a Jesús, y tal vez fue precisamente aquella la razón de su éxito, predicando que sólo necesitabas creer en Jesús, el Hijo de Dios resucitado para salvarte. Él fue el principal responsable de la unión del judaísmo con la cultura occidental, para dar lugar a una religión nueva y fue un incansable predicador a través de sus continuos viajes y sus muchos escritos.

Pero Pablo no fue siempre buena gente. Nacido en Tarso, en Turquía actual, este judío hecho ciudadano romano llamado Saulo perseguía otros judíos cristianos, por encargo de las autoridades religiosas o fariseos, escandalizadas por el surgimiento de aquellas nuevas sectas. Saulo era, después de todo, un fariseo, y estuvo presente en el martirio de San Esteban. Entraba a las casas de los cristianos, encarcelando a hombres y mujeres.

Así que sus amigos fariseos lo mandaron a acabar con los cristianos en Damasco. Pero en el camino Saulo fue cegado por una luz y experimentó su conversión al cristianismo, llamándose Pablo.

Esto enfureció a los fariseos, que lo mandaron buscar para asesinarlo. Entonces, Ananías, el primer obispo de Damasco, lo ayudó a escapar, descendiéndolo en una canasta. Ananías, posteriormente sería lapidado.


Esta capillita, en el centro de Damasco está ubicada en la antigua casa de Ananías.


Y esta iglesia está en Bab Kisan, la Puerta donde escapó Pablo en una canasta.


Pablo viajaría por muchos lares difundiendo la nueva fe, y sería finalmente torturado y crucificado, el mismo día que san Pedro.

La contribución de San Pablo al cristianismo -en toda su riquisima variedad de matices- es enorme. Sin embargo, para el judaísmo, que considera a Jesús un importante rabino, Pablo fue más bien un apóstata y un traidor.

miércoles, 3 de junio de 2009

ANÉCDOTAS DE JODHPUR


La fortaleza de Mehran or Mehrangarh está henchida de historia y leyenda, y por supuesto de muchos eventos anecdóticos. Aquí algunos de los más importantes, que espero complementen su reseña arquitectónica.
  1. La leyenda dice que al edificarse el fuerte tuvo que desalojarse a un sabio que habitaba en la colina. Muy molesto, el sabio maldijo al fuerte diciendo que carecería de agua por siempre. Para contrarrestar el hechizo uno de los trabajadores se ofreció voluntariamente a ser sepultado dentro de las paredes de la fortificación.
  2. Estas marcas de cañones se encuentran en una de las puertas al inexpugnable castillo. La batalla se produjo luego de que la hija del maharajá, que fuera prometida en matrimonio, cambiara de opinión acerca de su futuro esposo. Enfurecido, éste se fue contra el palacio, pero el maharajá resistió y su victoria se conmemora en esta puerta.
  3. No sólo las esposas sino las concubinas se incineraban voluntariamente en la pira funeraria de su maharajá muerto. Como contraposición, los soberanos debían ganar en la guerra o morir en ella. Me contaron el caso de un rey que regresó vencido, y su mujer no le quiso abrir la puerta. Sólo mediante la persuasiva insistencia de su madre es que la mujer accedió a dejarlo entrar, pero no le volvió a hablar. El maharajá tuvo que contentarse con sus concubinas. ¡Pobre!
  4. Esta guapa muchacha representa a la diosa Gangaur, vestida en traje nupcial, a quien las solteras rezaban por un buen marido y a quien las casadas rezaban por que su marido vuelva sano y salvo. Era algo así como la "novia" de la ciudad.


  5. Estos son asientos reales para elefantes, un animal que por su tamaño no sólo era utilizado en la guerra sino como símbolo de poder y majestuosidad.


  6. Debido a la tradición musulmana, las mujeres iban siempre cubiertas y no se permitía verlas. En una ocasión, a principios del siglo XX, la abuela del actual maharajá viajó a Londres y la prensa curiosa, se amontonaba por fotografiarla. Al final, un avezado fotógrafo logró retratar su tobillo desnudo y publicarlo en un periódico londinense, lo cual causó un gran escándalo en India.

Pero tal vez lo que más me impactó fue el testimonio de una de estas ex-concubinas, que podía escucharse en el audio que el visitante alquila al ingreso, donde contaba pasajes de su ex-vida, cómo vivían aisladas, en una jaula de oro, no podían hablar con nadie y sólo podían ser vistas por los eunucos. Habló también de su difícil adaptación los tiempos de hoy (bueno, tanto para las concubinas como para los eunucos).

¿Quién dijo que era maravilloso vivir en un palacio?


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