jueves, 27 de junio de 2013

EL SACRIFICIO DEL ZAR


Es el 13 de marzo de 1880 y el zar Alejandro II va rumbo a Mihkailkovsky Manege para una parada militar. Este monarca, quien previamente había emancipado a millones de siervos de la casi esclavitud a la que estaban sometidos, llevaba bajo el brazo una propuesta para convertir a Rusia en una monarquía constitucional y crear un parlamento, hoy conocido como Duma. Entonces, un anarquista del grupo Narodnaya Volya arroja una bomba a su coche. Si bien entonces el monarca resulta ileso ya que se trata de un coche acorazado, su conductor resulta gravemente herido. En ese momento Alejandro II duda unos segundos en bajar a ayudarlo.

Si él no hubiera descendido a auxiliar a los heridos, no hubiera sido víctima de una segunda bomba que lo hirió mortalmente. Su hijo Alejandro III no hubiera vuelto al absolutismo y probablemente no se hubiera perseguido implacablemente a todo aquél que estuviera contra la monarquía, entre ellos el joven universitario Alexander Illych Ulianov, quien probablemente no hubiera sido ejecutado ante los aterrorizados ojos de su pequeño hermano Vladimir.

Vladimir entonces no hubiera crecido con ese odio a la monarquía que lo llevó a escribir furibundas proclamas contra los zares bajo el seudónimo de Lenin, y a la postre encabezar una revolución y ejecutar a todos los miembros de la familia Romanov. Y sin Lenin, no hubiera habido Stalin, un monstruo que industrializó su país sobre la base del terror y la muerte de millones de sus conciudadanos.

No, probablemente 1940 hubiera encontrado en el poder a Nicolás II, timorato monarca que ya había perdido la guerra contra los japoneses en 1905. Entonces Hitler no hubiera tenido problema en aplastarlo y en hacerse de Rusia en tiempo récord, como eran sus planes. San Petersburgo (o Petrograd, como se llamaba entonces) y Moscú hubieran sido borradas del mapa y reemplazadas por sendas represas, como era el deseo del Führer, ya que no hubiera encontrado al Ejército Rojo que le hiciera frente. Y con los enormes recursos de Rusia en sus manos, hubiera concentrado todo su esfuerzo en desmoronar al Imperio Británico, que hubiera caído inevitablemente. Le hubieran seguido Oriente Medio, África y desde allí Sudamérica, tal como revelan algunos planes nazis. Con Japón dominando India y Australia, poco hubiera podido hacer EE.UU sino apenas defender su propio territorio.

Plan de conquista mundial por los nazis.
Foto tomada del museo Miniature World, en Victoria, BC, Canadá

El mundo en 2013 sería muy distinto a como lo conocemos hoy. Pero Alejandro II desciende de su coche para auxiliar a los heridos y encuentra la muerte, y con su muerte desaparece este escenario paralelo que acabo de elucubrar. En su lugar, existe la Iglesia de Nuestro Salvador de la Sangre Derramada, un bello monumento que conmemora el sitio donde pereció el zar y cuyo nombre le hace referencia. Después de todo, tal vez sea cierto que gracias a su sacrificio haya sido nuestro salvador.


viernes, 5 de abril de 2013

A 100 KILÓMETROS DE COREA DEL NORTE

 El mundo se agita nervioso ante las envalentonadas amanezas de Kim Jong-un sobre un ataque nuclear a EEUU y Corea del Sur. Aquí, a apenas 100 kilómetros de la frontera norcoreana, la vida transcurre  normalmente, como si la gente ya estuviera acostumbrada a los aspavientos que periódicamnete realiza su vecino del sur.

 
Esta vez, sin embargo, hay un ingrediente diferente, y es que Corea del Norte ha podido desarrollar exitosamente armas nucleares. Este detalle ha llevado a algunos analistas a pintar escenarios apocalípticos, mientras que otros, más agudamente, señalan que esta situación asegura la paz al estilo de la Guerra Fría.  Esto se debe a que Norcorea, al haber entrado al "club atómico" no va a querer desperdiciar ese nuevo status de potencia nuclear en una guerra que aseguraría su aniquilación inmediata. Por otro lado, los EE.UU., Corea del Sur y Japón saben que si Norcorea lograra detonar aunque sea una sola bomba atómica los efectos serían devastadores. Por tanto ambos países se enseñan los dientes como en una antigua danza de guerra, un ritual en que se muestran mutuamente cómo podrían destruirse, pero sin animarse a atacar al otro. O sea, el escenario que se vivía en la Guerra Fría hace poco más de 20 años.


Al respecto, China parece muy incómoda con la situación. Es obvio que no le conviene que las dos Coreas se reunifiquen y tener un estado pro-norteamericano en sus fronteras, pero tampoco le hacen gracia los berrinches de su vecino comunista.  Sabe que de estallar un conflicto terminaría irremisiblemente arrastrada en él, lo cual perjudicaría notoriamente su imagen y relaciones económicas. Así que ha decidido darle la espalda a su socio a fin de que Kim Jong-un no se sienta envalentonado.

Ha sido también muy interesante el comentario de Rusia al respecto, condenando categóricamente la posición norcoreana y diciendo que vería con simpatía una reunificación de las Coreas, lo cual es un giro diametral a una política más bien parecida a la de China en ese aspecto.

Sin embargo, aquí desde Vladivostok,  la verdad es que esa actitud no me sorprende. El caso es que desde hace algunos años y con más intensidad desde el foro de Cooperación Económica del Asia Pacífico APEC, Rusia en general y Vladivostok en particular  viene manteniendo estrechas relaciones comerciales con Japón y Corea del Sur al punto que se han invitado a grandes empresas de esos países para participar en mega proyectos, como un gran complejo industrial que se planea construir no muy lejos de aquí.
Hay, por supuesto, mucha relación comercial con China, pero muchos residentes rusos temen lo que llaman una "invasión amarilla" por el gran número de migrantes de ese país que viven en la región.
Hay también algunos norcoreanos, que vienen a trabajar en grupos, siempre vigilados por un líder. Hay de hecho un vuelo directo de Vladivostok a Pyongyang y tanto los rusos como los chinos tienen posibilidad de visitar Norcorea. Bueno, curiosamente también la tenían los peruanos, ya que somos un país exótico e inocuo para ellos. Yo tenía mucha curiosidad por visitar Corea del Norte como quien visita Jurassik Park, ver a un estado-dinosaurio por dentro y escribir sobre "arquitectura norcoreana" en el moleskine... pero temo que dadas las circunstancias tendré que abandonar ese sueño.

 
Esperemos que la cordura prevalezca y que se mantenga la paz, la lógica indica que así será pero a veces basta una chispa para provocar un gran incendio. Y en este caso, todos pierden. 

sábado, 1 de diciembre de 2012

DOMINANDO AL ALFABETO RUSO


En esta entrada continúo compartiendo mi experiencia sobre cómo estoy aprendiendo ruso. Lo primero que hay que hacer para aprender ruso es conocer su alfabeto, llamado Alfabeto Cirílico. Esto puede parecer obvio, pero no lo es. En el mercado hay muchas aplicaciones y hasta libros enteros sobre cómo aprender ruso usando únicamente caracteres latinos. Bueno, pienso que están bien si uno piensa viajar como turista una semana a Moscú, pero si se quiere aprender el idioma son una gran pérdida de tiempo  porque:
  • Suelen ser muy confusas, ya que están orientadas para el anglo-parlante (la u la escriben como oo, etc). Por tanto, se corre el riesgo de terminar hablando ruso como George Bush.
  • Es muy difícil ubicar las palabras en un diccionario.
  • Nadie usa la transliteración (o sea escribir con letras latinas) en Rusia
  • Hay letras como Ж o Щ que no tienen equivalente en el  alfabeto latino
  • Cuanto más pronto se aprenda el alfabeto ruso, mejor.

Ahora, hay algunas aplicaciones o textos que usan letras cirílicas y abajo de ellas indican su sonido en letras latinas. Eso está muy bien, sobre todo porque no hay forma de coocer dónde va el acento en una palabra rusa.

La idea que más me ha servido para aprender el alfabeto ruso es pensar que es mucho más fácil que el chino o el japonés. Vamos, son sólo 33 letras, algunas de las cuales son idénticas a nuestras letras (A, O, T, M, etc) y algunas otras las podemos intuir. ¿Recuerdas cualdo estudiabas en el colegio que π = 3.1416? Pues bien,  π = П = P.   ¿y qué tal el ángulo delta Δ? Bueno, Δ = Д = D. Incluso las letras más complicadas como la Ж son un chiste comparadas con letras como  ตั en tailandés o  議 en chino.

En la web hay muchos videos que enseñan el alfabeto ruso. En este caso, por ejemplo, se muestra el alfabeto con alguna palabra que lo identifica, su significado y su transcripción.



No está mal si uno tiene memoria fotográfica, pero el problema que encuentro en estos vídeos es que enseñan los caracteres en el orden en que se encuentran en el alfabeto ruso, que no es necesariamente el orden más fácil para aprenderlos. En ruso hay algunas letras que se leen y se escriben como en el español, como la A, E, M, O, K y T. Otras, que se escriben igual pero se pronuncian diferente, como la C, B, H y P, y otras que son completamente distintas como las ж, ю, ф, я, etc.

De todos los videos que he visto sobre al alfabeto ruso, la serie de la profesora Vera Polyakova me parece la mejor, aunque está en inglés. En cada clase ella revisa las letras por grupos, da ejemplos de vocabulario y finalmente practica con la escritura cursiva, que puede ser muy diferente a la letra tipográfica. (En lo personal, he preferido familiarizarme bien con las letras tipográficas antes de intentar memorizar la escritura a mano).



Otra serie es la del Prof. Víctor Huliganov, un linguista que conoce muchos idiomas, pero con un inglés de acento ruso muy marcado y a veces con terminologías gramaticales complicadas, la puede hacer difícil de entender. Tampoco ayudan el color de las letras ubicadas sobre la imagen y me parece que a veces el profesor se va por las ramas, pero como erudito es muy interesante. Por ejemplo, aquí hay una explicación detallada de las vocales fuertes y débiles en varios idiomas, incluyendo el ruso.


Hay también algunas aplicaciones para smartphones. Ésta me resultó útil.

En el próximo post comentaré cómo estoy aprendiendo los sonidos en ruso. Hasta entonces.

lunes, 26 de noviembre de 2012

CÓMO ESTOY APRENDIENDO RUSO: INTRODUCCIÓN


Siempre me he considerado una bestia para los idiomas. A pesar de que lo escucho, uso, leo y escribo todos los días, siento que mi inglés es poco elegante, contiene varios errores y hay veces en las que me siento perdido. Aprendí el italiano hace algunos años, pero por falta de práctica lo olvidé en poco tiempo. Mi más grande fracaso ha sido el japonés: pasé miles de horas durante casi dos años practicando los caracteres chinos o kanjis y siento que hablo japonés como un niño de dos años. Estando en Japón intenté aprender francés, lo cual fue un gran respiro para mi cerebro (vamos, J'aime la mer es mucho más cercano a Yo amo el mar que I love the sea o Watashi wa umi ga daisuki desu). En todo caso, no queda casi nada del francés en mi memoria. Hace medio año traté de aprender ruso con el mismo resultado, lo poquísimo que aprendí desapareció luego de un mes de no practicarlo.



Ante esta devastadora experiencia y estando en la necesidad de aprender ruso, hace mes y medio decidí invertir primero un tiempo para investigar cómo aprender un idioma antes de empezar a aprender el idioma en sí. Es decir, tratar de descubrir una la metodología de aprendizaje que sea eficaz (que me permita alcanzar el objetivo de aprender el idioma) y a la vez eficiente (que permita obtener buenos logros con un esfuerzo relativamente moderado).

El resultado ha sido muy interesante. En apenas mes y medio noto que voy aprendiendo consistentemente, y que no sólo soy capaz de decir varias cosas sino de recordar aquellas que aprendí. Debo recalcar que, a diferencia de mi estudio los idiomas anteriores, hasta el momento mi aprendizaje es autodidacta y no he necesitado de clases teóricas o de libros de texto (aunque sé que en algún momento serán imprescindibles)

Así que he pensado en compartir mi experiencia, con mis errores y aciertos, que si bien se focaliza en el ruso, puede ser aplicada para el aprendizaje de otros idiomas. Esta entrada, además de introducción, servirá como índice para fiuturas entradas.

¿PORQUÉ APRENDER RUSO?

El ruso es una de lenguas las más habladas del mundo. Con 277 millones, es el quinto idioma en el mundo, luego del chino, inglés, español e hindú. Dado que en el mundo de hoy de todos modos debemos aprender algo de inglés, y que el chino y el hindú son mucho más complicados, el ruso es una buena opción por descarte.
Además, la cultura y literatura rusa son fascinantes y vastas, y muchas veces no se encuentran en inglés.

Nosotros los hispanohablantes tenemos muchas ventajas para apender el ruso con respecto a un anglosajón:
  • Entendemos la idea básica de la conjugación de los verbos
  • En español, también cambiamos el género y número de nombres y adjetivos
  • Podemos pronunciar la RR (P), la Ñ (HE (ñe), HЯ (ña), etc) y a pesar de que no es nativa del español, podemos pronunciar la SH ( Ш) en Washington, Hiroshima o cuando imitamos el acento argentino (Sho me shamo Carlos).
Finalmente, me parece un idioma bello, me agrada mucho el sonido del idioma ruso al igual que el del francés.


LAS NUEVAS HERRAMIENTAS

Mi primera observación es que hay 6 herramientas muy útiles  de las que no disponía cuando aprendía aquellos idiomas:

Youtube
Word Reference
Google Translate
Wiktionary
Redes sociales: Livemocha
Aplicaciones para smartphones o tabletas

El uso de éstas ahorra una gran cantidad de tiempo y permite focalizar el aprendizaje. Utilizaré referencias de estas herramientas en subsecuentes entradas. Siempre es útil conocer algo de inglés, ya que hay mucho material gratuito disponible para aprender ruso desde este idioma.

En el siguiente post comentaré mi experiencia al intentar dominar al primer monstruo: el alfabeto ruso. Hasta entonces.



Entradas sobre el tema:


lunes, 16 de abril de 2012

LA LEYENDA DEL MINOTAURO Y EL LABERINTO

Una de las leyendas más interesantes de la antigua Grecia es aquella del Rey Minos y el minotauro, la que dio nombre a la cultura minoica en Creta.

Según la leyenda Minos fue hijo de Europa y Zeus y por tanto ungido soberano cretense. Minos recibió entonces un presente de Poseidón, dios del mar y hermano de Zeus, consistente en un soberbio y hermoso toro blanco.

Poseidón esperaba que Minos le retribuyera ofreciéndole el toro en sacrificio, pero el soberbio rey decidió sacrificar otro toro y mantener a la hermosa bestia como su propiedad.
Poseidón entonces montó en furia y decidió castigar al rey hechizando a su esposa, Pasífae, con un incontrolable deseo sexual por el toro.


Entonces acudió al inventor griego Dédalo para que le creara una estructura en forma de vaca que si ella pudiera ser poseída por el animal (fue una relación, literalmente, bestial).
De esta unión monstruosa nació pues una bestia con cuerpo de hombre y cabeza de toro, hambriento de carne humana, llamado minotauro (mino por el rey Minos y taurus que en griego significa toro).

Minos, furioso porque su mujer le había puesto los cuernos (otra vez literalmente), le pidió a Dédalos que construyera un laberinto debajo del palacio para esconder al minotauro.

La palabra “Laberinto”, que viene del griego “labyrynthos”, o sea “lugar de los labrys”, que eran unas hachas de doble filo que habrían sido usadas para el sacrificio de los toros y que fueron representadas numerosas veces en Creta.


Sin embargo, Minos y Pasífae tuvieron otros hijos, como Androgeo, Adriadna y Fedra. Eventualmente los atenientes mataron a Androgeo, por lo que Minos les declaró la guerra y los venció. Como resultado, demandó a la entonces débil Atenas que cada nueve años se enviara siete jóvenes varones y siete mujeres para ser ofrecidos en sacrificio al minotauro.

En el tercer ciclo de esta particular condena, Teseo, hijo del rey ateniense, se ofreció voluntariamente para ser sacrificado. Sin embargo, una vez Creta, Ariadna, la hermosa hija de Minos y Pasiphae, se enamoró de Teseo, y se ofreció a ayudarle dándole un pabilo y una espada mágica. Teseo usó el pabilo para marcar su rastro dentro del laberinto, y una vez que encontró al minotauro pudo derrotar y matar a la bestia y escapar de aquel truculento e intrincado lugar.


Adriadna esperaba ardientemente a Teseo, pero éste eventualmente la abandonó y en su lugar raptó a su hermana Fedra. Nadie sabe para quien trabaja.

¿Cuál es el mensaje de este mito? En primer lugar, hay un deseo de subrayar el ingenio del ser humano para subyugar a la naturaleza. Eso es representado también en las ceremonias de salto sobre toros que se llevaban a cabo en el palacio de Cnossos.

El otro mensaje transmite la idea de una supuesta superioridad de los atenienses sobre los cretenses. Después de todo se trataba de una leyenda griega.

Este mito permitió al arqueólogo Sir Arthur Evans a encontrar el palacio de Cnossos en Creta en 1900, pero a la vez le llevó a cometer errores en su reconstrucción.

domingo, 16 de octubre de 2011

EL ARTE DE YAYOI KUSAMA


Quién diría que esta eléctrica y estrafalaria señora tiene a la fecha 82 años. Más asombroso aún, resulta saber que hace 20 años vive en un hospital mental, cerca al cual tiene su estudio. Como una versión contemporánea de Van Gogh, sus alucinaciones nutren su arte, su obsesión con puntos, en los que ella parece desaparecer para convertirse en una trama infinita.


It's raining + color

Narcissus garden (1961)

Rechazada en un principio en Japón, su arte trascendió fronteras hasta convertirse en la artista japonesa más importante del mundo, y algunos de sus trabajos han llegado a venderse por varios millones de dólares.

Mi primer contacto con su arte fue en Naoshima, al ver una escultura de una calabaza en la playa, naturalmente cubierta de puntos, pero me interesé más en su trabajo al ver una muestra retrospectiva de su arte en los 60s, exhibida en la Galería Watari-um, en Tokio.

Pumpkin de Kusama en Naoshima. Al fondo, Conjunto Beach, por Tadao Ando.

Otro Pumpkin en Naoshima, frente al terminal marítimo por SANAA

Dots obsession en la Galería Watari-um, por Mario Botta.

No ha debido ser fácil ser Kusama. Maltratada por su madre y habiendo sufrido los horrores de la guerra, encontró refugio en la pintura, que practicaba secretamente. En su adolescencia llegaba a crear hasta 300 dibujos al día. Como muchos artistas no fue comprendida en su tierra, por lo que emigró a Nueva York, convirtiéndose en una protagonista del Avant Garde. El recuerdo de la guerra la hizo involucrarse en tempranas protestas contra la guerra de Vietnam, las que incluían desnudos públicos pintados con puntos.


Además de formas pictóricas y escultóricas, la artista ha escrito novelas surrealistas, poemas, canciones y películas. Entre estas últimas, destaca una experiencia psicodélica llamada "Auto obliteración" (1967) en la que su obsesión de pintar puntos es aplicada en elementos del paisaje, animales y personas desnudas.


Su arte ha transitado por varias corrientes, desde el minimalismo al pop art, algunas veces cargadas de cierto candor infantil. otras de alto contenido sexual, pero ha encontrado siempre una espina dorsal en las tramas de puntos, acumuladas, repetidas, espaciadas, superpuestas.

Polka Dots Madness


La influencia de Kusama puede verse en el trabajo de diversos artistas e incluso arquitectos, como el Teatro Za Koenji de Toyo Ito.


A continuación comparto un vídeo con su exposición "Flores que brotan a medianoche" en la Gagosian Gallery, Beverly Hills (previamente es recomendable haberse vacunado contra la viruela).

miércoles, 20 de julio de 2011

¡LEA BIEN AL QUITARSE LOS ZAPATOS!


Es sabido que en Japón existe la costumbre de quitarse los zapatos antes de entrar a algunos edificios, particularmente templos.

En uno de ellos, un letrero parecido al de la foto, decía:

ここではきものをぬいでください。
Koko de hakimono o nuide kudasai.
(Por favor, quítese el calzado aquí).

Sin embargo, un señor muy diligente empezó a desnudarse en el ingreso a un templo.

Y es que el texto en el aviso también podía leerse:

ここではきものをぬいでください。
Koko dewa kimono o nuide kudasai.
(Por favor, quítese la ropa aquí mismo).

Realmente es un problema que el japonés no use espacios…