LOS SOLDADOS DE TERRACOTA

- ¡General Pi pi Ling, he tenido una genial idea!
- ¡Diga Ud., oh magnífico Hijo del Cielo, Emperador Qin Shi Huang Di! (Qin se pronuncia Chin)
- He pensado que cuando me muera me voy a sepultar con todo mi invencible ejército, incluyendo Ud., para que me proteja en el otro mundo.
- (Sudando frío) Genial idea, su Majestad... pero si se sepulta con su ejército ¿quién va a cuidar la tumba?
- Mmmm... tienes razón... entonces, ¿qué sugieres?
- Qué tal si ponemos unas estatuas de tamaño natural... es ese caso estarán siempre de pie, dispuestas a protegerlo, oh grandísimo Hijo del Cielo... inclusive podemos incluir también caballos.
- ¡Un ejército de estatuas! ¡Qué grandes ideas tengo! Entonces hagámoslas de oro, como me merezco...
- No tenemos plata, Excelencia.
- Mmmm... entonces hagámoslas de piedra...
- La necesitamos para hacer la Gran Muralla
-¿Entonces qué sugieres?
- Terracota... es barata y podemos hacer las estatuas con rapidez.
-¡Un ejército de terracota! ¡Que magnífica idea he tenido!
- (Recobrando el color) ¡Es Ud. un genio, oh Gran Emperador! ¡No en vano su nombre significa el Primer Emperador Divino de China!
- ¿De dónde? ¡Estamos en el 210 AC. y nosotros somos Zhōngguó 中国, el "País del Centro del Universo", así que todavía no nos llamamos China! Aunque el nombre China me gusta, se parece a mi dinastía, Qin...

Uno de los guerreros a la entrada del complejo. Nótese la perfección de los rasgos.

Dudo mucho que este haya sido el dialogo que precedió a la construcción del Ejército de Terracota, pero lo cierto es que esta singular y espectacular muestra arte funerario se le ocurrió a Qin Shi Huangdi, el primer emperador de China unificada entre 220 y 210 aC. Compuesta por alrededor de 6000 estatuas, cada una con rasgos faciales diferentes, fue descubuerta en 1974 por campesinos excavando un pozo al este del monte Li, cerca de Xi An (la antigua capital China Chang An).

¡220 antes de Cristo! En esa época Grecia estaba en pleno periodo Helénico, Roma no se la había anexado todavía, en América se desarrollaban los Paracas y se iniciaba el periodo clásico de los Mayas y el Asia Oriental, salvo en India, era todavía un grupo desarticulado de clanes peleando entre sí, sin escritura ni arte avanzados.

Shi Huang Di conquistó a los 7 reinos vecinos y unificó China, convirtiéndose en el primer emperador de la dinastía Qin, que luego daría el nombre al país. Además unificó la escritura, la moneda, creó caminos y construyó una muralla para protegerse de sus enemigos, la que luego sería reconstruída y ampliada por suscesivos emperadores hasta convertirla en la Gran Muralla. Shi Huan Di también hizo constrir una gigantesca necrópolis presidida por una monumental tumba en forma piramidal y guarnecida por su inmortal ejército con estatuas de terracota en tamaño real.

Representación del Emperador con una de sus concubinas. No en vano dicen que fue el gran conquistador de la China.

El día de nuestra visita coincidió con un desfile muy interesante con atuendo similares usados hace 2000 años en plena época de la dinastía Qin

Dada su importancia (el ejército ha sido declarado de Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO), el gobierno chino construyó un museo donde se puede apreciar una serie de esculturas peculiares y la historia de esta gigantesca obra que involucró a 700,000 artesanos.

Impresionante detalle de un carruaje de terracota en el museo, jalado por cuatro caballos.

Maqueta del Palacio Imperial en el Museo

El detalle al que llega las estatuas es impresionante, no sólo por la perfección de los rasgos del rostro, cabellos y peinado, sino también por la cuidadosa forma en la que se han desrrollado la vestimenta, calzado y accesorios, que reflejan diferentes rangos y grupos étnicos a los que los guerreros pertenecían. Probablemente hayan sido pintados, representando coloridos uniformes.

Dispuestos entre corredores, los soldados se ubican en filas. La muestra se ubica debajo de un enorme hangar y la gente lo observa por una plataforma al rededor. Impresiona pensar que esta vasta muestra representa sólo el 20% excavado de toda el área en donde miles de soldados más yacen enterrados. Además cerca a este gran grupo de soldados está otro grupo de refuerzo, y al otro extremo se encuentra un grupo representando oficiales de alta jerarquía.

Detalle de un soldado y su caballo. El realismo es notable.
Detalle de un grupo de soldados. Nótese que ninguno es igual al otro, y algunos dicen que son en realidad retratos de generales y soldados reales.

Este avezado estudiante alemán que se disfrazó de soldado de terracota y se puso entre el ejército. Al principio los guardias tuvieron dificultad en encontrarlo entre tantas estatuas, pero al final se lo llevaron y le dieron una buena reprimenda... ¡pero qué importa! Esas son las cosas que les puedes contar a tus nietos y te escucharán con la boca abierta...

AOI MATSURI.

La primera vez que ví el desfile de Aoi Matsuri, me pareció simpático al principio, pero luego de un tiempo, llegué a la conclusión de que a su inventor no le hubiera venido mal un post grado en desfilogía en Río de Janeiro. Sin embargo, esta vez tuve la suerte de contar con un buen anfitrión que tuvo la gentileza de contarme de qué se trataba todo esto, y entonces lo encontré mucho más interesante.

Aoi Matsuri es el festival más antiguo de Kioto Es tan importante y antiguo que fue mencionado con detalle en el famoso Genji Monogatari (el cuento de Genji), la primera novela japonesa que data del siglo XI.

Aoi, en japonés significa malva real, y representa el agua. Antes de la fundación de Kioto habitaba en esta zona la familia Kamo (que es la que da nombre al río Kamo, por lo menos en su parte norte... en la parte sur el Kamo corresponde a "pato"). La familia Kamo pensaba que quien controlara el agua controlaría la región, y establecieron dos santuarios sintoístas famosos, conectados por una línea imaginaria sagrada: Kamigamo y Shimogamo (el "Kamo de arriba" y el" Kamo de abajo") ambos patrimonio cultural de la Humanidad por UNESCO. El festival de Aoi, se inicia en el Palacio Imperial (lugar donde simbólicamente vive el Emperador) y pasa simbólicamente por Shimogamo y culmina en Kamigamo.

Previamente al festival, se llevan a cabo actividades en Shimogamo jinja, como competiciones de arco y flecha sobre caballo

La figura central es la Saio dai

La procesión, que usa vestidos originales del periodo Heian, adornados con ramos de malva, representa el poder del emperador. A diferencia de otros festivales, como Jidai o Gion matsuri, que son básicamente populares, el Aoi es un festival oficial, con ministros del gobierno y la presencia de la princesa o alguna mujer no casada de la corte imperial, llamada Saio dai (anteriormente era la emperatriz) del país del sol naciente. El clímax de la ceremonia (al que, como en muchos de los clímaxes, sólo están invitados unos pocos) se da cuando la princesa sumerge la malva en el agua pura del manantial del santuario de Kamigamo, rezando por la buena fortuna de su pueblo.

Los carruajes son jalados por bueyes.

¿Lo reconocen? Ajá, es el mismo señor y el mismo buey con el mismo sombrerito, 4 años después, en el Jidai Matsuri. Parece que el señor se dedica al jugoso negocio de alquilar bueyes para festivales.

Aquí algunas fotos del festival.

UNA RAZA RUSA QUE NO ES ROSA NI RIZA

Vladivostok es un puerto ruso que se encuentra a una hora de Japón, y muy próximo a China y Corea. Por tanto resulta muy interesante encontrarse con que, a diferencia del resto del los países vecinos, la cultura de esta ciudad tiene un carácter típico de la Europa del Este, en vez del continente asiático. Y es que en cualquier del país del Asia pueden percibirse notoriamente la influencia de China o la India. A excepción de Filipinas, donde la mezcla con los españoles produjo un mestizaje más parecido a Latinoamérica, todos los demás países de la región (China, Mongolia, Japón, Corea, Vietnam, Tailandia, Laos, Camboya, Malasia, Singapur, Indonesia, etc.) poseen el sabor distintivo de la cultura asiática.

No así en este territorio ruso que, aislado de los visitantes del mundo y de los propios soviéticos durante la época de la URSS (aquí la cortina de hierro tenía además persiana de hierro), ofrece un paisaje urbano totalmente diferente, aún cuando su configuración geográfica sea similar a la de países asiáticos vecinos. De hecho, lo único asiático que abunda en Vladivostok son los autos japoneses.

En Mi Moleskine Arquitectónico he incluido una reseña de la interesante yuxtaposición estilística del paisaje urbano de esta ciudad, y también es mi intención incluir una nota en este blog acerca de las interesantes particularidades culturales que encontré en este antiguo bastión soviético. Sin embargo, el presente post se centrará en otro aspecto igualmente llamativo: su composición racial.

No solamente la cultura asiática, sino también la raza oriental está prácticamente ausente en las calles de Vladivostok. Impresionantes y esbeltas mujeres de ojos azules y piel rosada y regordetes rubicundos varones de raza caucásica contrastan con los rasgos y contextura finos de los habitantes de países vecinos, de cabellos negros y lacios, de ojos achinados, y tez que varía del amarillo al trigüeño, según la latitud en que se encuentren.

Hacer click en la imagen para ampliar

Entonces, uno se pregunta, ¿qué fue de los habitantes originales de esta zona, llamada Primorsky, ya que Vladivostok fue fundada hace algo de 150 años?

Habitante nativo de la zona de Primorye en Rusia

Efectivamente, los pobladores originales de la zona, y que ocupaban estas comarcas desde épocas inmemoriales, eran de rasgos mongólicos. Es más, me sorprendió mucho encontrar similitudes con las poblaciones Ainu en Hokkaido y las tribus de América del Norte.

Vestimenta típica de un habitante nativo de la región

Si bien es cierto que Alkex Hrdlica ha sostenido que pobladores asiáticos habrían sido los que ingresaron al continente americano a través del estrecho de Bering en el periodo Pleistoceno en plena era glacial (ver una completa reseña de esta y otras teorías en el blog Los Primeros Pobladores de América, por el Prof. Arturo Gómez Alarcón) ha sido realmente impresionante encontrar similitudes con culturas sudamericanas bastante posteriores.

Por ejemplo, en el Museo Arqueológico de Vladivostok se encuentran restos de cráneos deformados, a la usanza de los habitantes de la cultura peruana Paracas.

Técnicas de defromación craneal de un habitante nativo de Primorsky.

Cráneo deformado de la cultura Paracas. El parecido es notable.

Así, los pobladores de Primorye, llamados Udege, que compartían muchas de las características de las culturas aledañas, vieron llegar los primeros colonos cosacos alrededor de 1860, luego de que China ceridera este territorio a la Rusia de los Zares.

Los primeros colonos cosacos llegaron en 1860

Pero sería durante el auge del comunismo soviético, particularmente durante el represivo régimen de Stalin, que estas minorías étnicas serían perseguidas, sus lenguas y costumbres prohibidas, sus líderes encarcelados o asesinados (parece ser que las dictaduras no gustan de las diversidades étnicas... Hitler y Pol Pot, ideológicamente opuestos, fueron también crueles supresores de las mismas). Como consecuencia la tradición cultural de estos pobladores ha sido mermada considerablemente.

Una pobladora nativa habla en un lenguaje completamente diferente al ruso.

Muchos de los Udege han tenido matrimonios intrerraciales por lo que es posible ver a pobladores en vestimenta mongólica pero de rasgos caucásicos.

Interesante contraste racial, demostrando que se puede vivir en armonía dentro de la misma comunidad.

Esta mujer (igualita a Brigitte Nielsen) ejecuta extrañas melodías en un particular instrumento. A pesar de usar los labios, el sonido es parecido al de un banjo.

Sin embargo, hoy existe el esfuerzo por recuperar estas comunidades y la riqueza de su tradición y diversidad cultural. Es una tarea difícil, ya que muchas de estas localidades se encuentran aisladas y su accesibilidad sólo se logra en bote y en helicóptero. Si bien han logrado despertar el interés de la comunidad científica, existe todavía una cierta desidia por parte de las autoridades para proteger este valioso patrimonio cultural (el conflicto generacional entre los viejos soviets y los nuevos liberales puede apreciarse en muchas esferas de la vida del gigantesco país). Ojalá que se superen estas diferencias pronto, ya que de no ser así esta nativa raza rusa corre el riesgo de perderse en el olvido.

Arte típico de los pobladores nativos de Primorsky, muy parecido al de los de Alaska y al de Hokkaido al norte de Japón.

HANA TOURO: IKEBANAS URBANOS

El ikebana es el arte japonés que se dedica al arreglo de las flores. Proviene de 生ける, ike(ru), colocar; y 花, hana, flor, y tiene una historia que se remonta más allá de 5 siglos.

Originalmente fueron creados con fines religiosos, y acompañaban a los monjes en largas meditaciones, ya que la belleza efímera y delicada de las flores servía de modelo para lavida y la transición a la siguiente. Con el tiempo, los ikebanas adquirieron una dimensión estética y popular, y se consideraron un elemento primordial en la ceremonia del té.

Sin embargo, carácter íntimo y personal del ikebana adquiere un caracter social y urbano en el novísimo festival Hana Touro, en Kioto, el cual fue instalado por primera vez hace cinco años en las históricas calles de Higashiyama: el parque Maruyama, el templo Kodai, y los alredores del templo de Kiyomizu .


Resulta interesante que, en una milenaria ciudad, famosa por sus festivales, sigan creándose nuevos eventos que rescaten las tradiciones y vuelquen a la gente a las frías calles durante el inicio de primavera. No obstante, los arreglos dejan lo tradicional para convertirse en un depliegue de luz y escultura contemporáneo, convirtiendo al parque Maruyama en una instalación artística gigante.

Manzanas acarameladas en el santuario Yasaka. Curiosamente, en Arequipa, Perú, a miles de kilómetros, se celebra en esos días Semana Santa. Las multitudes que se lanzan a las calles a visitar iglesias, suelen degustar un dulce "tradicional" arequipeño: manzanas acarameladas.

Además, cientos de falores ubicados a ras del suelo conforman circuitos peatonales de luz, y la secuencia lumínica se funde con el delicioso paisaje callejuelas de piedra y casitas de madera, en una de las áreas urbanas más atesoradas por los japoneses.


El siguiente video es una recopilación de vistas de esta instalación, tomadas en el 2004 y 2008 respectivamente.

THE POLICE EN OSAKA

Ha sido invariable. A muchos amigos jóvenes japoneses les conté que el fin de semana había asistido a un concierto del grupo The Police en el Osaka.

- You know, last weekend I saw The Police in Osaka...
- Really???? (¿realmente???) - me preguntan espantados, inquiriendo qué pasó - the police? what happened?
- The Police, you know... Sting...
- Stealing???!!! (¿robando?)

Recién caigo en cuenta que Roxanne fue un éxito hace ya 30 años y Every Breath You Take lo fue hace 25 años, cuando muchos de mis amigos no habían siquiera nacido o estaban aprendiendo sus primeros hiraganas... la brecha generacional es compresible.

Pero para aquellos de nosotros que ya sumamos tres décadas o más, el legendario grupo compuesto por Copeland, Sting y Summers es referencia obligada, por su indicutible calidad y por aquellos momentos memorables que sus canciones evocan.

No voy a resumir aquí el concierto. Estoy seguro de que mis entusiastas acompañantes y buenos Police conosieurs, Pilarcita o Giancarlo, sabrán hacerlo mucho mejor que yo.

Sólo quería compartir la emoción de un concierto espectacular. Personalmente, mucho más emocionante que aquél de U2 el año pasado, tal vez por el hecho de que nunca pensé que vería alguna vez a The Police en vivo.

A continuación, algunas fotos clandestinas del concierto.

¿TODO TIEMPO PASADO FUE MEJOR?

Otra Navidad pasó entregada al consumismo, inundada de papanoeles, árboles y arreglos luminosos espectaculares. Y aunque en Occidente aún la Navidad mantiene algo de significado, tengo la impresión de que cada vez más la Navidad deja de ser una fiesta religiosa para convertirse en un evento comercial. Probablemente no sea el único que hace este comentario, añorando las tradiciones de antaño y tal vez empiece a sonar como viejito al inducir que "todo tiempo pasado fue mejor".
Así que hoy me puse ha pensar en sentido inverso e imaginar cómo sería el mundo si continuáramos con algunas costumbres y principios morales que eran aceptados como normales hace algunos años/siglos. ¿Qué pasaría si nuestro desarrollo tecnológico no hubiera andado a la par que el desarrollo social? Probablemente hubiéramos tenido anuncios como éstos durante la presente temporada:

• La transnacional Phillipson, líder mundial en mercado de esclavos sacó su nuevo modelo TX-300, exclusivo con GPS subcutáneo incorporado, ideal para ubicar a su esclavo en caso de fuga. Para ello use la función Slave Localizer de su iPhone. En estas fiestas regale un esclavo, el regalo ideal.
• El programa norteamericano "Burn your own witch" se ubicó esta semana en el primer lugar de los reality execution shows, al sobrepasar la audiencia de su competidor francés "Allors le Guillotine". Le siguen el programa español "Santa Inquisición Popular" y el romano "Crocifissione per Tutti". No obstante, el programa japonés "Minna no Hara-kiri", viene ganando muchos adeptos y ya se viene preparando una versión anime de este programa.
• Nueva pregunta en Yahoo! Respuestas: "¿Las mujeres deben votar?"
• Nuevo record de sintonía tuvo la ceremonia de las cosechas, llevada a cabo por el Emperador Chino en el Templo del Cielo. El llamado "Hijo del Cielo", poseedor de la mayor red de satélites climatológicos de la tierra, ofreció sus predicciones a sus súbditos para esta temporada.
• En partido de fútbol el seleccionado del Gran Ducado de Toscana goleó a su similar de los Estados Vaticanos por 8-0. Según se comentó, los toscanos serán excomulgados.
• Nueva pregunta en Yahoo! Respuestas: "¿Las mujeres pueden trabajar en las fábricas?".
• Propaganda mexicana: "Señora... ¿Está Ud. cansada de lavar las manchas de sangre de los sacrificios humanos del traje ceremonial de su esposo, el sacerdote azteca? Use AXIEL, el detergente que con su nueva fórmula arranca hasta esas manchas más difíciles. Ah... y no se olvide... AXIEL no daña el ambiente..."
• ¿Quieres casarte? Inscribe a tus padres en Parentster, la red social de arreglos matrimoniales entre familias líder en el mundo.
• ¿Divorciado/a? Inmobiliaria El Silencio te ofrece aquel reducto alejado donde puedas pasar el resto de tu vida alejado de la sociedad, pensando en tus pecados.
• Nueva pregunta en Yahoo! Respuestas: "¿Pueden las mujeres usar pantalones?".
• Yahoo! Respuestas ha clausurado la cuenta de esta usuaria, por hacer preguntas tan subversivas e inmorales.
• El afamado blogger Massimo Corsini acaba de publicar un libro basado en su popular blog "Memorias de un Gladiador". También disponible en Amazon.
  
• Hoy en el fuerte Jaisalmer, India, falleció el maharaja Ahmid Al-Hamir. Sus 17 esposas le acompañarán en su último adiós... literalmente hablando... Se arrojarán a la pira funeraria en la ceremonia del Sati, que será transmitida en directo vía NBC.
• Mañana se inicia la temporada de corrida de toros. El matador principal espera llevarse las orejas y el rabo de varios toros, en una plaza que se espera será tan concurrida como el año pasado (ups! parece que todavía mantenemos algunas malas costumbres... )

Ufff, el ejercicio se pone difícil... esto de mezclar tragos con elucubraciones de la relatividad de la ética de la sociedad es algo complicado... Al menos al desear un Feliz Año Nuevo, pareciera que siempre mantenemos la esperanza de que el tiempo futuro será mejor... espero que lo sea para tí. ¡Feliz 2010!

CAMBOYA, EL PAÍS DEL AVE FÉNIX.

Antes de 1970, Camboya era un país pacífico, independiente, pujante y con un crecimiento económico importante. Su capital Phnom Penh estaba entre las más bellas y desarrolladas del sudeste asiático (presionar aquí para ver un video de la época)
Pero en 1970 la guerra en la vecina Vietnam se extendió sobre sus fronteras. A pesar de haberse declarado neutral, Nixon y Kissinger (paradójicamente Kissinger recibiría el premio Nóbel de la Paz en 1973) acordaron el bombardeo secreto e ilegal de comunidades camboyanas, donde supuestamente se habían escondido miembros del Vietcong. Más de 160,000 personas inocentes murieron, quedando sus comunidades destruidas. Pero además, este bombardeo abusivo (se soltaron explosivos equivalentes a 15 veces la bomba de Hiroshima) que duró 4 años y la posterior invasión norteamericana a Camboya, fustigaron el crecimiento de una guerrilla comunista llamada Khmer Rouge (Camboyano Rojo) liderada por Pol Pot, un ex monje budista educado en París.

Pol Pot en un discurso en 1975.

En 1970 era una fragmentada colección de pequeños grupos dispersos en áreas rurales. Luego de los bombardeos, y gracias al apoyo del Pekín de Mao Zedong, el Khmer Rouge se convirtió en una fuerza poderosa que reclutó entre otros, familiares de las víctimas, muchos de ellos adolescentes.
El 1975, semanas antes de la caída de Saigon en Vietnam, tropas del Khmer Rouge tomaban Phnom Phen, la capital camboyana, rodeadas por el júbilo inicial de la gente que celebraba el fin de la guerra. Sin embargo la celebración duraría muy poco. A pocas horas de su victoria, los soldados del Khmer Rouge obligaron a la gente a abandonar las ciudades “temporalmente” (con el pretexto de evitar posibles bombardeos), vaciando escuelas y hospitales y asesinando a quien protestara o se negara a cooperar.

Poco después se instalaría la “República Democrática de Kampuchea” un estado totalitario dirigido por Pol Pot que impuso un modelo colectivista agrario y que resultó en uno de los frecasos más estrepitosos y los genocidios más cruentos de la historia.

Luego de vaciar las ciudades y masacrar a los intelectuales fue muy fácil para el Khmer Rouge controlar a la población. Rápidamente abolieron el dinero y todo tipo de propiedad. Se destruyeron escuelas, bibliotecas, hospitales, fábricas, templos, iglesias. Las religiones fueron abolidas y el 90% de monjes budistas desaparecieron. Arrasaron con minorías étnicas, como musulmanes, vietnamitas o chinos, dando cuenta del carácter extremadamente racista del movimiento. Separaron familias enteras y se prohibió cualquier expresión de afecto… sólo trabajo y muerte. El Khmer Rouge acuñó el lema “Mantenerte vivo no es ningún beneficio, destruirte no es ninguna pérdida”.

No satisfecho con conventir a su país en un inmenso campo de trabajos forzados y a sus compatriotas en esclavos, en 1977 Pol Pot decidió atacar Vietnam para invadir una región al sur de este país que según él pertenecía a Camboya.

A la postre el Khmer Rouge sería derrotado por los vietnamitas en 1979, quienes a pesar de sobrevivir 30 años de guerra en su propio país, ocuparon Camboya y liberaron al pueblo de las tropas genocidas de Pol Pot, cuyo “experimento social” dejó casi 2 millones de muertos en 4 años (casi un tercio de la población) y dejó a otros 2 millones más al borde de la muerte por inanición. (Presionar aquí para ver un impactante reportaje de John Pilger)

Sin embargo la invasión vietnamita no sería lo suficientemente fuerte para aplastar al Khmer Rouge, por lo que siguió una guerra civil que duraría hasta 1991.

Comprensiblemente las consecuencias fueron desastrosas para Camboya, dejando no sólo un país en ruinas, una economía destrozada, y un trauma social terrible, sino un territorio cubierto de minas antipersonales.

Museo de minas antipersonales. Siem Reap

LA GRAN SORPRESA

Con todos estos antecedentes, esperaba encontrar un panorama desolador al visitar Siem Reap. Resultó una gran sorpresa el encontrar una ciudad pujante y en desarrollo, con un boom constructivo impresionante y con mucha inversión extranjera. Muchas agencias de cooperación internacional al igual que gobiernos, como Japón, la Unión Europea (especialmente Francia), EEUU y Canadá vienen ayudando en programas sociales y de salud, de desactivación de minas y también de recuperación del incomparable patrimonio cultural de estas tierras. Es cierto que Siem Reap se beneficia del fabuloso recurso turístico que tiene en las ruinas de Angkor, pero es una ciudad mucho más ordenada que otras ciudades turísticas como Agra (Taj Mahal) o Katmandú. Tiene además un movimiento similar al de Phuket, en Tailandia, pero con un turismo más cultural que permite disfrutar de la riquísima tradición de este país.

Pero tal vez lo que más me impactó fue la calidez y amabilidad de la gente, especialmente la gente joven, siempre servicial, siempre dispuesta a regalar una sonrisa. Incluso la gente mayor, que al evocar el pasado su mirada se pierde en una infinita tristeza, fue siempre servicial y gentil. Es cierto que mucha gente ve en el turista una fuente de ingresos y al igual que en muchos otros sitios nos hemos visto rodeados de vendedores que tratan de ganarse algunos dólares, pero es posible percibir la gentileza de este pueblo, que a pesar de su sufrimiento no ha perdido grandeza humana.

Guapa niña camboyana ofreciéndonos postales.
Vendiendo combustible a lo largo del camino.
Nunca te rindas. Niño afectado por una mina, navegando en el lago Tonle Sap.
Foto por Chee Seong.

Entusiaste conductor de mototaxi, frente a uno de los hoteles que se vienen construyendo gracias a la inversión local y extranjera, una muestra del desarrollo de Siam Reap.

Ciertamente, apenas unos kilómetros afuera de la ciudad el panorama de pobreza es otro, pero quiero ser optimista y creer que las cosas en este bello país van a continuar mejorando, y que en unos años los camboyanos estarán gozando de una vida más confortable, como la de sus vecinos en el sudeste asiático. Espero que sea así, pues Camboya es definitivamente un sitio que invita a visitar y volver. Un país que, como el ave fénix, está renaciendo de sus cenizas.

Un arrozal. paisaje Camboyano